The vocabulary of the Walls

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A Up

acquartieramento

dispositivo a carattere permanente per l’alloggiamento delle truppe.

affusto

l’insieme di un telaio appositamente congegnato per sostenere artiglierie. A seconda del loro impiego, sono mobili o fissi; si distinguono in: d’assedio (mobili), di difesa, da piazza, da costa, da campagna, da montagna.

alone

opera di fortificazione, a quattro lati, posta davanti alle facce dei bastioni o dei rivellini. Esistevano: grandi e piccoli.

angolo morto

zona dietro un ostacolo defilata a qualsiasi proiettile.

antemurale

opera leggera, costruita con i più vasi materiali (muro, abbattute, terra) e mezzi, come primo ostacolo davanti alla linea di difesa.

antifosso

fosso antistante il fossato principale, per raddoppiare l’efficacia difensiva.

antiporta

accorgimento escogitato per difendere ulteriormente la porta del castello o della città.

archibugiera

feritoia (v.) che consentiva il tiro con l’archibugio.

archibugio

da «arco» e «buso» = «arcobucato»; fu la prima artiglieria di piccolo calibro. Dapprima fuso in bronzo, poi in ferro, l’a. venne usato come arma per la difesa ravvicinata, fin tanto che fu resa portatile. Vi furono: a corda, fucile, a fuoco, a ruota, a braccia, da muro, da porta e rigato, a seconda del sistema di sparo o del suo impiego.

artiglieria

comprende le armi da fuoco non portatili che lanciano proiettili di varia dimensione a notevole distanza con particolari traiettorie. Le artiglierie si suddividono a seconda del calibro (= diametro in mm della bocca da fuoco) in: piccolo (fino a 100 mm), medio (fino a 210 mm), grosso (oltre 210 mm): Rispetto alla lunghezza dell’«anima», misurata in calibri, in: mortai (inferiore a 12 calibri), obici (da 12 a 23 calibri), cannoni (oltre 23 calibri). La lunghezza dell’anima caratterizza anche il tiro (v.) che, rispettivamente, è molto curvo, curvo o teso: Dall’insieme di queste caratteristiche dipende il diverso impiego (offensivo o difensivo) delle varie armi.

B Up

baluardo

particolare struttura difensiva in muratura, che seguì alle torri angolari col progredire delle armi da fuoco e delle artiglierie. Di solito si fa coincidere col bastione (v.), ma questo si distingueva in quanto apprestamento in terra.

barbacane

costruzione avanzata, spesso staccata dalle mura, destinata a difendere le basi o, più particolarmente, varchi e porte della cinta muraria.

barbetta

massiccio terrapieno su cui venivano installati pezzi di artiglieria, allo scoperto, adibiti, in particolare, al tiro fiancheggiante. Il nome derivò dal fatto che la fiammata delle artiglierie «faceva la barba» allo spalto antistante.

bastione

apprestamento difensivo adottato in conseguenza dell’impiego delle artiglierie, per rafforzare il punto d’incontro di due cortine e, al tempo stesso, per consentire una più efficace difesa fiancheggiante. Di norma era costituito da un vasto terrapieno rivestito di muro, a pianta pentagonale (due facce, due fianchi e una gola), in asse con la bisettrice dell’angolo formato da due cortine adiacenti e angolate.

batteria

insieme organico di più pezzi di artiglieria.

bomba

grossa palla di ferro incavata e piena di fuochi artificiali, che si usano negli assedi di piazze per distruggerne le fortificazioni interne. La bomba aveva un foro (occhio) per il quale si introduceva la carica che poi si turava con una spoletta a cui si dava fuoco.

bombarda

macchina con cui, prima della invenzione delle armi da fuoco, si scagliavano pietre, saette e fuochi. Dopo l’invenzione delle armi da fuoco divenne nome generico di ogni artiglieria.

bombardiera

prima significò vano delle mura per cui venivano lanciati i proiettili delle bombarde (v.); poi indicò la feritoia per i cannoni e fu il nome primitivo della cannoniera (v.).

bombardiere

personale esperto nel caricare e scaricare le artiglierie. Per estensione anche specializzato nella realizzazione di armi da fuoco e fortificazioni.

breccia

apertura praticata con le armi nelle mura di una fortezza o di una cinta muraria.

C Up

calibro

diametro di una bocca da fuoco, per solito espresso in mm. V. artigieria.

camicia o imcamiciatura

la parte aggiunta all’esterno dei terrapieni per attutire la potenza d’urto e di penetrazione dei proiettili.

campo reale

zona fortificata in cui stazionavano reparti permanenti.

campo trincerato

zona difesa con fortificazioni permanenti collegate fra loro in maniera che i difensori potevano passare, al coperto, dall’una all’altra, servendosi di trincee o camminamenti coperti e comunque difesi.

cannone

pezzo di artiglieria che si distingue dagli altri per il suo tiro teso, nonché per la lunghezza della sua «anima»: in genere oltre 23 calibri. Perciò i suoi proiettili hanno notevole efficacia di penetrazione. Per la prima volta il c. si trova citato in un documento dell’l 1febbraio 1326 del Comune di Firenze.

cannoniera grossa

feritoia ricavata in casamatta o in barbetta, angolata e con forti spessori, per consentire un valido impiego e difesa dell’artiglieria. Quasi sempre la «tromba» della feritoia aveva un doppio sguancio (interno ed esterno) con arrotondamenti antischeggia nei merloni laterali. La porzione di parapetto anteriore che ne limitava il piano si chiamava «ginocchiera» perché costituiva un valido riparo per le ginocchia dei cannonieri.

casamatta

apprestamento difensivo coperto, ricavato dietro e dentro le mura, specifico per la difesa radente, con larghe feritoie orizzontali, in maniera da consentire un largo settore di tiro o un tiro a sezione prestabilita.

cavaliere

macchina da guerra che veniva innalzata lungo le mura per lanciare dardi all’interno del castello o piazza assediata. Qualsiasi opera fortificata che risulti più elevata di un’altra facente parte dello stesso complesso; più restrittivamente, il tipo di simili opere che nei primi tempi dell’architettura bastionata si realizzavano sull’asse dei bastioni o delle cortine nell’intento di «comandare», con il loro fuoco, gli stessi bastioni o cortine. Vennero gradualmente abbandonati man mano che la loro sagoma troppo sporgente li rendeva più pericolosi di quanto la loro posizione dominante non li rendesse utili.

cittadella

piccola fortificazione nella città, per sedare eventuali tumulti o insurrezioni. Di solito fu munita di bastioni.

colubrina

artiglieria più lunga e grossa e di maggiore portata dei cannoni ordinari; lanciava palle pesanti fino a 12 libbre. Ne esistevano vari modelli, i più consueti erano: la c. bastarda (più piccola) e la c. straordinaria (più potente, che aveva una lunghezza dell’anima da 32 a 41 calibri).

contrafforte

muro con cui si rafforzava la base di una fortificazione per meglio sostenere la spinta del terrapieno e, al tempo stesso per rendere il tutto più resistente ai colpi di artiglieria.

contromina

opera sotterranea, realizzata dai genieri di una fortezza assediata per controbattere le opere di mina del nemico. Può esservi ricavata una camera di scoppio il cui brillamento provoca la rovina della mina nemica.

controscarpa

muro che chiudeva il fosso dalla parte della campagna, cioè dal lato opposto alla scarpatura delle mura.

corvée

obbligo di prestare opera gratuita o retribuita alla costruzione di mura e fortezze. Tale imposizione riguardava oltre che i cittadini, anche le comunità soggette.

D Up

defilamento

accorgimento per cui un luogo o un punto si rende non visibile e non colpibile mediante un opportuno riparo.

F Up

faccia

parte costitutiva del bastione

falcone e falconetto

artiglierie del XVI secolo che si differenziavano per potenza. Il primo lanciava palle di ferro di 6-9 libre, il secondo palle di 3-4 libre. Il falcone si chiamava anche mezzo sagro.

fascinata

quantità di fascine ammassate alla rinfusa o legate a fasci che venivano usate per fare ripari (trincee) o per riempire fossati.

feritoia

fessura ricavata nelle mura per poter bersagliare gli assalitori senza esporsi. A seconda del suo specifico impiego si chiamava: arciera; balestriera e archibugiera; ma esistevano anche feritoie composite che consentivano l’impiego di due o tre diverse armi.

fiancheggiamento

tiro effettuato lungo il filo esterno delle mura in maniera da colpire di fianco chiunque avesse tentato di assalire la struttura fortificata, con risultati più efficaci del tiro frontale. Segnò una evoluzione nei sistemi difensivi.

fianco

parte costitutiva del bastione.

fossa, fossato o fosso

canale scavato intorno a un castello o ad una fortificazione, tra la scarpa e la controscarpa, per accrescerne le possibilità difensive. È evidente come esso fosse possibile per fortificazioni in pianura: nel caso, si provvedeva a deviare il corso di un fiume. Poteva aversi: aperto, visibile, o allungato, o asciutto, o a secco, o allagabile o a manovra d’acqua; e anche cieco, coperto da canne o fascine, a guisa di trabocchetto.

fronte bastionato

sistema difensivo basato sulla bastionatura di città.

fucile

arma da fuoco portatile, a canna lunga, che divenne di adozione universale.

G Up

gabbionata

trincea speditiva fatta con gabbioni (più tardi con sacchetti) pieni di terra o di pietrame.

gabbione

cilindro senza fondo, di giunchi o di rete metallica, che, riempito di terra o pietrame, veniva utilizzato per fare trincee o spalti o gabbionate.

galleria

condotto sotterraneo o coperto, per collocare mine o per rilevare gallerie fatte dal nemico, o per consentire un sicuro e segreto trasferimento da un settore ad un altro del fronte difensivo. La galleria fu elemento architettonico consueto nei castelli e nelle fortificazioni, per gli ingressi, i camminamenti, gli accessi alle balestriere o alle arciere, per assicurare comunque l’afflusso di armati nei punti cruciale della difesa.

gettata o gittata

distanza raggiungibile da un proiettile comunque lanciato: a mano, da un mezzo meccanico o da un’arma da fuoco.

gola

passo per il quale si accedeva al bastione o alla torre del complesso difensivo. Per questo motivo la g. era per lo più aperta, cioè vuota, appunto per consentire un facile passaggio di uomini e di materiali.

granata

particolare proiettile che veniva lanciato a mano o con l’artiglieria per recare danno alle persone o infrangere strutture leggere all’interno del castello o delle fortificazioni.

I Up

incamiciatura

v. camicia.

infilata

usato soprattutto nella locuzione fuoco d’infilata indica il fuoco diretto lungo una linea di muro in modo da radere il muro stesso, colpendo sul fianco il nemico che si sta avvicinando.

ingresso

punto debole del castello e di ogni opera fortificata: quello per il quale, in ogni tempo, sono stati studiati e realizzati particolari accorgimenti architettonici e militari per garantirne la migliore impenetrabilità e difesa.

L Up

linea di difesa

allineamento delle fortificazioni erette a difesa di un fronte; oppure, in antico, criterio adottato per la realizzazione di un sistema difensivo.

linea trincerata

apprestamento difensivo lineare, proprio della guerra di posizione; ma può essere anche un apprestamento speditivo.

lunetta

opera addizionale del sistema difensivo bastionato: si inseriva come seconda controguardia al di là dello spalto, spesso con un raddoppio di strada coperta. Serviva come avamposto o per incrementare l’azione di fiancheggiamento degli assediati.

M Up

merlone

parapetto fra due troniere o cannoniere. Si distingueva dal merlo per il suo spessore e per essere stondato onde non consentire un facile impatto ai proiettili di artiglierie avversarie. Era detto anche dado e melone.

mezzaluna

nel sec. XV consisteva in un rivelino a pianta semicircolare. Nel XVI secolo un rivellino a pianta triangolare verso il nemico, semicircolare verso l’interno; poi finì per indicare un rivellino (triangolare o meno) anteposto alla cortina nel sistema bastionato.

miccia

corda fatta di stoppa e di vecchie corde battute che si faceva bollire in acqua con zolfo e nitro polverizzati, per cui prendeva fuoco facilmente e lo manteneva. Con questa corda si dava fuoco alle mine e alle artiglierie.

mina

squarcio che si fa nel suolo o nella pietra mediante l’abile uso della polvere da fuoco. Se ne è fatto largo impiego nell’attacco e nella difesa dei castelli, mediante l’apertura di gallerie e cunicoli, con i quali si tentava di evitare l’ostacolo opposto alle difese, mentre dagli assediati veniva svolta un’azione di contromina, con ricerca sotterranea per prevenire ogni disastroso impiego delle mine. Si utilizzavano, per questo, gallerie d’ascolto e talora anche gli assediati ricorrevano a m. di difesa o contromina, fatta esplodere sotto la mina avversaria.

mortaio

arma da fuoco e artiglieria caratterizzata da un tiro curvo, particolarmente idoneo per battere obiettivi dietro ostacoli.

moschetto

arma da fuoco portatile con canna più corta del fucile.

O Up

orecchione

terrapieno aggiunto all’esterno del bastione per coprire meglio il fianco. Smusso arrotondato dell’angolo tra fianco e faccia del bastione. Serviva a coprire le cannoniere del fianco che risultava, in questo caso, «ritirato».

P Up

palla

inizialmente di pietra, poi di ferro, si caratterizzava per il peso, di solito indicato in libbre. Si distingueva a seconda dell’uso e per particolari caratteri costruttivi in: p. a fuoco, fasciata,, fumifera, incendiaria, luminosa, messaggera, rovente o arroventata, sciolta, vuota,, a due teste, incatenata, ramata, medicata.

petardo

congegno da fuoco di particolare impiego, in quanto destinato a provocare danni limitati.

piazza o piazzaforte

in gergo militare è termine generico per indicare luogo fortificato.

piazzuola

terrapieno su cui veniva messa in postazione un’arma particolarmente pesante (artiglieria).

pistola

arma da fuoco individuale corta e leggera. Pare che il suo nome derivi dalla città di Pistoia, dove sarebbe stata inventata.

polvere da sparo

polvere di cui si sfrutta la fulminea capacità di espansione nelle mine o nelle anni da fuoco. Anticamente era composta da una mistura di salnitro, carbone e zolfo. Si distingueva in p. da guerra per le armi, da mina e da cacce. Esisteva anche la polvere bianca, cotta, fulminante e guasta.

ponte levatoio

ponte mobile ideato per garantire maggiore sicurezza all’accesso del castello o di una fortificazione. Incernierato, veniva sollevato con un sistema di travi, detti bolzoni, fino a costituire un portale a chiusura ermetica. Vari i sistemi per sollevare il ponte levatoio: a stadera, autobilanciato, costante, ad abbattuta, ponte doppio, a congegno multiplo, a doppia sicurezza.

porta

v. ingresso.

portata

v. gittata.

presidio

l’insieme dei soldati posti a guardia o a difesa di un luogo fortificato o meno.

puntone

torre sporgente dal filo delle mura. Per lo più era pentagonale e segnò opera di transizione tra la torre e il baluardo. Nel XV secolo ebbe già i caratteri del bastione.

R Up

radente

tiro teso effettuato, per quanto possibile, a livello del piano terra.

rivellino

robusta opera fortificata, addizionale, avanzata, foggiata a V o a rettangolo o a semicerchio, anteposta a una porta. Aveva fossato proprio ed era utilizzato anche per il tiro fiancheggiante. Sovente era collegato alla tenaglia o alla cortina retrostante con una galleria. Alcuni, quelli medievali soprattutto, hanno forme quadrate, rettangolari o tonde. E spesso dotato di proprio fossato difensivo, collegato a quello principale.

rivestimento

era una superficie murata con cui si coprivano le facce esterne delle fortificazioni, per attenuare la forza di penetrazione dei proiettili avversari.

S Up

saliente

linea difensiva che si spinge ad angolo verso il nemico. Il bastione, a punta, ha un «saliente» lungo la propria linea capitale.

salnitro

combinazione di acido nitrico e potassio: era il principale ingrediente della polvere da sparo.

scarpa

parete del fossato lungo la cinta muraria o aggiunta di muro inclinata alla base delle mura, per irrobustirle ed annullare gli angoli morti antistanti, per impedire l’avvicinarsi di torri mobili e il pericolo di mine.

spalto

terrapieno inclinato verso il nemico, a protezione di una strada coperta di controscarpa, intervallato da piazze d’armi e foggiato a dente di sega per impedire i tiri d’infilata. Era anche munito di scale aperte e sotterranee per consentire sortite. Si ebbero fortificazioni con doppio spalto.

T Up

tenaglia

opera difensiva costituita da facce che formano un angolo convesso. Nel fronte bastionato consisteva in un antemurale basso, col compito di incrementare la difesa del fossato. La t. poteva essere semplice, composta, doppia, spezzata.

terrapieno o terraglio o terraggio

elevazione di terra battuta o incamiciata sulla quale venivano messe in postazioni armi pesanti (artiglierie). Poteva avere due piani: la parte bassa, più riparata, serviva per riservetta e per agevolare i collegamenti.

tiro

atto con cui, a mano o con un congegno meccanico (arma da fuoco), viene lanciato un proiettile. A seconda della traiettoria si ha t. teso e corto, lungo e anche di striscio e di rimbalzo.

torrione

grossa e alta torre, innalzata a difesa di un ingresso o come torre angolare. Talvolta con questo termine si indicò il mastio.

traditora

batteria nascosta in barbetta o appena esposta in maniera che non fosse visibile per chiunque assaliva le difese. Il termine era usato anche per le artiglierie predisposte al tiro di fiancheggiamento, in grado di battere su chiunque si fosse avvicinato alla faccia del baluardo o al fossato.

trincea

la più semplice e talvolta l’unico apprestamento difensivo, consistente in una fossa munita di embrionale parapetto o di un muraglione costituito da sacchetti, fascine, gabbioni. Un tempo costituiva la linea di approccio, avanti a più solide difese, nelle quali poi riparavano i difensori. Aveva tracciato non rettilineo, per impedire tiri d’infilata, e sovente si ramificava in camminamenti. Dal prevalente uso di questo pur embrionale sistema di difesa, ha preso nome la «guerra in trincea», come sinonimo di guerra di posizione.

V Up

verruche

speroni rocciosi; ma il nome ha finito per essere usato genericamente per castelli o rocche costruiti sulle verruche.

Z Up

zatterone

raddoppio del basamento delle mura, per impedire l’avvicinamento alle macchine d’assedio. Era in muratura o in terrapieno.

zoccolo

accorgimento murario per impedire che le macchine di assedio si avvicinassero alle mura di cinta.